Уилсон вошёл в помещение скромного уютного ресторана. Стряхнув с плеч пиджака капли мелкого дождя, которые успели попасть на одежду, пока наёмник пересекал тротуар между такси и порогом заведения, он окинул взглядом посетителей.
«Всего три человека, заметно, что погода не слишком благодатная. Значит, двое, жующих салаты за столиком в углу, должно быть просто спрятались от только что прошедшего ливня, а «воротничок» с газетой, усевшийся по центру зала, видимо, и есть клиент».
Деловой мужчина оторвался от чтива, тщательно рассмотрел Слэйда и вяло указал рукой на стул напротив. Не тратя время, Уилсон сел за стол:
— Доброго вечера.
— Добрый вечер, мистер Уилсон, меня зовут Джеймс Окланд, благодарю за столь скорый визит, — учтиво ответил собеседник, аккуратно складывая газету.
Тут же к ним подошла улыбчивая молодая официантка:
— Добро пожаловать, — сказала она Слэйду и протянула меню, после чего обратила внимание на Окланда. — Могу ли я принять ваш заказ?
— Да, эспрессо, пожалуйста.
— Стейк с кровью и Каберне Совиньон «Коламбия Крест», — много времени для выбора усовершенствованному интеллекту Уилсона не понадобилось.
Изысканность заказа, конечно, выглядела спорной, но очевидно, что срочный вызов подразумевает срочную работу, а значит питаться надо быстро и сытно.
— Мистер Уилсон, я представляю интересы одного очень богатого человека, на которого вам уже приходилось работать, — Окланд, наконец, приступил к делу. — Он остался доволен результатом, поэтому вы оказались у него на заметке. К нашему сожалению, но, думаю, к вашему счастью нам снова нужны ваши навыки.
— Продолжайте, — в другой бы раз Слэйд поторопил своего собеседника какой-нибудь фразой вроде «мы теряем здесь время» или «переходите к делу», но стейк требует времени, а голод — враг любого солдата. Да и, чёрт возьми, здесь просто хорошо их готовят.
— Ваш эспрессо, — девушка поставила блюдце с чашкой перед Окландом.
— Благодарю, — ответил он и, предостерегая вопрос, добавил, — пока — всё.
В действиях мужчины улавливалась поспешность, но эта поспешность удачно маскировалась за тактом.
«Торопится, хотя не хочет показывать этого, чтобы я не взвинтил цену. Передо мной настоящий бизнесмен, интересно».
— Ситуация серьёзная, однако всё произошло не более часа назад, так что последствия можно без труда предотвратить, — закончив фразу, Окланд сделал глоток эспрессо.
«Я-то смотрю новости. Он говорит либо о беспорядках в Аркхэме, либо о забастовке в Макдональдсах Готэма. Со второй ситуацией ему к Брюсу Уэйну».
— Что требуется сделать? — спросил Слэйд и, откинувшись на стуле, скрестил руки.
Окланд достал из нагрудного кармана фотографию:
— Эта девушка — Джессика Франк — оказалась среди заложников в Аркхэме, когда наносила визит одному из заключённых. Не имеет значения, что произойдёт с остальными пленными или самими преступниками, необходимо спасти её, доставить нам целой и невредимой, — он дважды стукнул ногтем по столу рядом с изображением голубоглазой шатенки.
— Звучит просто, — в интонации Слэйда прозвучала пренебрежительная усмешка.
— Есть ещё кое-что, мистер Уилсон, — заказчик достаёт помятый снимок с лицом бритоголового молодого человека, почти полностью покрытого татуировками, — это Шейн Ройс, — в глазах Окланда блеснула надменность. — Он неоднократно становился причиной проблем семьи и продолжает доставлять их даже за решёткой, — мужчина гневно поморщился, после чего продолжил. — Вас ждёт хороший бонус в контракте, если этот человек больше не потревожит нас. Мы друг друга поняли?
«Запретная любовь? Или нежеланный бастард? Похоже, это к нему ехала крошка Джесси».
— Уверен, что да...
Не дожидаясь продолжения фразы, Окланд протянул бумажку с адресом и сказал:
— Здесь вас ждёт вертолёт.
«Вряд ли вертолёт для воздушной экскурсии по ночному городу».
— Десант? Разве воздух над Аркхэмом не закрыт полицией? — забирая со стола фотографии, поинтересовался Уилсон.
— Ваш заказчик очень богатый человек, — Окланд торжествовал, словно сам владел деньгами своего хозяина.
— Хорошо, на моём костюме будет GPS-маяк, мой оружейник займётся отслеживанием сигнала, когда дам знак, вертолёт заберёт нас с Джесси обратно. За стенами заднего двора, у берега, должен быть спрятан водный мотоцикл. Я покажу место на карте перед высадкой.
Окланд довольно кивнул:
— Машина уже ждёт снаружи, начальник охраны встретит вас у вертолётной площадки, с ним обговорите детали, — он поднялся с места, — надеюсь на хорошие новости...
— Я всегда выполняю контракт, — прервал его Слэйд.
— Хм-м, всего хорошего, мистер Уилсон.
Мужчина ещё не вышел из ресторана, когда наёмник достал телефон:
— Пибоди, я тебе вышлю список амуниции и адрес, привезёшь всё туда сейчас.
— О, угу, — оружейнику не впервой было помогать со срочной работой, но такие звонки его естественно застигали врасплох.
— Ваш заказ, — появилась, наконец, официантка.
Полчаса спустя Дезстроук уже летел над Готэмом. Погода совсем испортилась, по корпусу вертолёта барабанил сильный дождь со снегом, и где-то невдалеке периодически мелькала молния. Весьма символично, учитывая, что точка высадки — психушка Аркхэм, ночь обретала определённо демоническую атмосферу, как в старых фильмах ужасов. Возможно, где-нибудь даже выли б лохматые оборотни для завершённости картины, будь луна полной, или хотя бы её не скрывали тучи.
Высадка с парашютом в таких условиях является сомнительным удовольствием и едва ли безопасным предприятием, поэтому план прост, как кирпич.
— Снижайся до пятнадцати метров над крышей, — сказал Слэйд, надевая шлем.
— А? Ты что? — недоумевая, переспросил капитан Шелви, начальник охраны клиента.
Пибоди товарищески положил руку ему на плечо:
— Поверь, он прыгал из самолёта в самолёт на скорости 500 миль в час, так что это просто семечки.
— Водный мотоцикл должен быть здесь, в зарослях у берега, — Дезстроук указал на карте, которую держал Шелви, — всё остальное — моя забота.
— Пятнадцать метров! — объявил пилот.
«Чудно, здесь сейчас постоянно патрулируют вертолёты, так что если психи и услышат нашу вертушку, то ничего не заподозрят. А вот грохот приземления...»
Слэйд открыл дверь вертолёта и уставился в небо.
«...требует некоторого расчёта».
Сверкнула молния и Дезстроук выпрыгнул из салона. Он пролетел пятнадцать метров, после чего под рёв грома, проломив крышу, приземлился на колено в тёмном заброшенном помещении чердака.
«Как часы».

Отредактировано Slade Wilson (2014-03-30 20:34:50)